Estresse infantil: reconheça-o para que possa evitá-lo
Thomas Alvaro
Estar sujeito a situações estressantes em nossa fase pós-natal e durante a infância pode acabar alterando o desenvolvimento do cérebro.
O estresse nos primeiros estágios da vida tem consequências decisivas no nível cognitivo e emocional. Além disso, produz mudanças duradouras no comportamento e aumenta o risco de sofrer alterações na saúde física e mental dos adultos.
Bebês sem estresse, adultos felizes
A falta de atenção ou cuidado nos primeiros anos de vida, assim como as dificuldades físicas ou emocionais, estão associadas a um amadurecimento incorreto do cérebro que acaba afetando a regulação emocional e o desenvolvimento cognitivo.
Esses déficits persistem anos após o desaparecimento do estímulo estressante e podem ser responsáveis por alterações psicopatológicas em adultos.
Consequências do estresse infantil
O estresse infantil aumenta o risco de distúrbios neuropsiquiátricos ao longo da vida. Isso é indicado pelo estudo realizado por um grupo de pesquisadores da Universidade de Adelaide, na Austrália. Os resultados mostram que:
- O humor é afetado e a suscetibilidade à ansiedade, abuso de drogas, esquizofrenia e autismo aumenta.
- Doenças crônicas como obesidade, diabetes, distúrbios respiratórios e cardiovasculares também estão associadas ao estresse pós-natal precoce.
O mecanismo pelo qual todas essas mudanças e doenças ocorrem se deve à disfunção de certas estruturas cerebrais, responsáveis por modular a resposta ao estresse, bem como à alteração que alguns genes sofrem em decorrência das experiências traumáticas vividas.
Os 4 estressores infantis mais comuns
Os pesquisadores identificaram os fatores que agem como estressores no início da vida, uma lista que inclui situações como:
- A doença ou morte de um dos pais.
- Abusos na infância.
- Algum grau de negligência no cuidado da criança.
- Pobreza ou dificuldades financeiras familiares.
Juntas, algumas dessas formas de estresse infantil afetam 40% -60% da população ocidental e estão implicadas em mais da metade dos transtornos psiquiátricos adultos.
Como eles se manifestam?
O impacto do estresse também se manifesta em mudanças estruturais em diferentes áreas do cérebro , que são particularmente sensíveis e isso implica mudanças no comportamento e nas emoções, tais como:
- Raiva, agressividade e impulsividade, devido ao aumento da amígdala cerebral.
- A memória e as funções associadas são alteradas pela diminuição da área do hipocampo.
- Problemas de movimento e postura do corpo devido a mudanças no cerebelo.
- A comunicação dos hemisférios cerebrais é prejudicada devido a alterações no corpo caloso.
- Percepção, movimento e intelecto são alterados por mudanças no córtex cerebral.
- Hiperatividade generalizada devido a alterações no sistema nervoso simpático.
O ambiente também contribui para o desenvolvimento da estrutura e do comportamento do cérebro . Uma abordagem muito interessante fornecida pelos autores deste estudo da Universidade de Adelaide publicada na revista Clinical Epigenetics é que além dos genes, foi demonstrado que diferentes ambientes têm um impacto diferente no desenvolvimento, morfologia e funcionamento do cérebro.
Os cientistas falam em "enriquecer" o meio ambiente como uma ferramenta que ajuda a mudar o cérebro, de fora.
Como criar um ambiente mais rico e saudável
A fase dos pais é a mais crítica , pois é o momento mais relevante para eliminar os estressores e conseguir um ambiente que estimule o cérebro da criança a se desenvolver de forma saudável. Se você crescer feliz, viverá como um adulto mais feliz.
Novos neurônios nascem principalmente no hipocampo e no cerebelo, também em áreas envolvidas na aprendizagem, memória, habilidades espaciais, habilidades psicomotoras, comportamento adaptativo … Assim, o ambiente auxilia na neurogênese.
Contato com a natureza
Cores, formas, texturas, cheiros, materiais naturais … enriquecem o meio ambiente e proporcionam grandes benefícios para o desenvolvimento emocional e cognitivo na infância.
O acompanhamento
Afetividade e comportamento são favorecidos pelo meio ambiente. Acompanhar a criança, atendendo às suas necessidades, permite que ela se desenvolva e cresça em confiança, reduzindo o estresse e a ansiedade.
