Tire o açúcar! Sua saúde está nisso
Maria Fernandez-Rodriguez
Açúcares refinados e adicionados são viciantes e são uma ameaça à sua saúde. Explicamos como funciona esse vício e como combatê-lo.
Às duas e meia da tarde, Marta sai do escritório e vai ao supermercado comprar comida. Ele rapidamente enche sua cesta e corre para pegar o metrô. Um pedaço de pão integral salta de sua sacola de compras, mas ela afunda o braço e sorri ao reconhecer a caixa de biscoitos de chocolate com os dedos.
Ao chegar em sua parada, você decide mantê-la no mesmo lugar onde a deixou. Ele se esforçou ao máximo para não comer os dois últimos biscoitos para acalmar a culpa que está começando a surgir. Ao chegar em casa, ele descobre que sua compra esvaziou seu bolso, mas ele não encheu a geladeira. Ele comprou todos os tipos de lanches e bugigangas e se jogou na cadeira da sala de jantar. O que aconteceu?
Os mecanismos biológicos do vício do açúcar
O vício é um fenômeno psicossocial, mas também é evidente em nossa própria biologia animal. A ativação de circuitos de recompensa nos permitiu sobreviver em tempos muito remotos, mas pode ser um problema em nossa era de velocidade e consumismo.
Os mecanismos neurológicos envolvidos nas dependências estão gradualmente se tornando conhecidos e na última década houve um conhecimento mais detalhado sobre neurotransmissores, receptores, centros de recompensa e os fenômenos moleculares que hoje chamamos de "neuroadaptação".
Atua nos centros de recompensa do cérebro
A área tegmental ventral e o nucleus accumbens constituem os centros de recompensa em nosso cérebro. São centros liberadores de dopamina, o neurotransmissor principal modulador das respostas nesses centros de recompensa, que nos dão aquela sensação de prazer, embora existam outras.
Em um estudo com ratos de laboratório, eles receberam uma dieta de açúcar intermitente, usando uma solução de sacarose e alimentação normal. O açúcar era consumido pelos roedores de forma compulsiva. E esses ratos também comeram sua dieta normal, mas mostraram um padrão de compulsão alimentar, com sintomas associados como ansiedade e vício.
Um mês depois, a ligação da dopamina com seus receptores neuronais foi analisada. Verificou-se que a percepção do sabor doce já desencadeou a produção de dopamina no momento da ingestão, e que ao se ligar aos receptores era responsável pela sensação de prazer.
Além disso, a quantidade de receptores de dopamina aumentou significativamente nos ratos submetidos à dieta de açúcar.
É necessário aumentar a dose
O estado que os ratos apresentavam era semelhante à dependência de drogas em várias dimensões, uma vez que o aumento dos receptores também ocorre com drogas aditivas. E produz a "síndrome da deficiência de recompensa", ou seja, é necessário um estímulo crescente para poder desfrutar do prazer.
Assim como as drogas de abuso (cocaína, heroína, metanfetamina, etc.) causam um aumento nos níveis de dopamina no nucleus accumbens, em testes com animais a ingestão de açúcar causa uma ação semelhante.
No caso do ser humano, perder -se-ia a capacidade de gozar das coisas simples do quotidiano e seríamos obrigados a procurar esse prazer no que nos faz entrar no círculo vicioso: é o vício em termos biológicos.
O núcleo accumbens e a área tegmental ventral têm conexões recíprocas com o córtex pré-frontal e a região límbica, que são centros moduladores poderosos do comportamento e das emoções.
Os estímulos produtores de recompensa são diversos e incluem substâncias como álcool, nicotina, ópio e seus derivados, cocaína, canabinóides e anfetaminas.
Os sistemas de recompensa também são estimulados naturalmente por comida, sexo e afeto. Comportamentos de recompensa podem ser estimulados positiva ou negativamente.
Um falso alívio para dor, depressão e ansiedade
O reforço positivo torna a busca por aquela substância que nos dá prazer cíclica e infinita após a ingestão ou administração. No caso de reforço negativo, a substância é procurada para aliviar a dor, a depressão e a ansiedade.
A ingestão de alimentos doces tem sido associada à analgesia em humanos. A sacarose é tipicamente administrada clinicamente a bebês prematuros na UTI neonatal para fornecer analgesia durante punções no calcanhar, que são realizadas rotineiramente para coletar amostras de sangue.
Esta prática é baseada em evidências de que a administração oral de soluções de sacarose e adoçantes artificiais diminui o choro e a frequência cardíaca em bebês submetidos a punção no calcanhar.
Sintomas de vício
Do ponto de vista clínico, o vício em açúcar é sinônimo de desejo por carboidratos. A ingestão de açúcares simples leva a um aumento na produção de serotonina e, portanto, a um estado de espírito calmo após a ingestão.
Em alguns indivíduos, os alimentos ricos em açúcar são poderosos viciantes e sua retirada pode se alterar como se fosse um opioide, uma vez que apresenta duas manifestações neuroquímicas semelhantes:
- Há diminuição da dopamina extracelular no nucleus accumbens, o que gera ansiedade e dispara o circuito de recompensa.
- Há um aumento na liberação de acetilcolina do nucleus accumbens, que é o mecanismo de ação da dependência, por exemplo, do fumo.
Quando a glicose atinge a corrente sangüínea, sentimos uma explosão de energia, rápida mas fugaz, pois dá lugar à depressão assim que seus níveis sanguíneos começam a cair.
Percebemos imediatamente um peso que nos impede de realizar atividades físicas ou mentais, nos sentimos cansados e entorpecidos.
O nível de estresse causado pela glicose depende da quantidade ingerida. Se desistirmos e continuarmos tomando açúcar, assim que uma crise acaba, outra começa.
O resultado final das crises cumulativas, geradas ao longo de nossas vidas, são glândulas supra-renais doentes, exauridas pelo estresse constante e cíclico. A alteração funcional do sistema endócrino, desequilibrado, se reflete em todo o circuito endócrino.
Muito em breve, o cérebro pode achar difícil distinguir a necessidade real da irreal; podemos ficar ansiosos. Quando o estresse fica no caminho, nós entramos em colapso porque não temos mais um sistema endócrino em posição de lidar com qualquer contingência.
O sugar blues, a depressão do açúcar
Dia após dia nos encontramos com falta de eficiência, sempre cansados, não podemos fazer nada, na verdade estamos sofrendo de um “sugar blues” (ou sugar depress).
Aquelas pessoas cujos neurônios dependem totalmente da quantidade de açúcar no sangue em determinado momento são talvez as mais suscetíveis a sofrer esse tipo de dano, embora o grau de dependência e suas consequências dependam de cada pessoa.
Você nunca sabe que está preso no gancho do vício até tentar parar de fazer algo. Então você descobre que sua cabeça não comanda as coisas. Só então nos reconhecemos viciados em açúcar, e muito.
Como começar a se libertar do vício
Como se livrar desse hábito que carregamos desde a infância? Podemos mudar um hábito que não nos convém para os saudáveis que nos dão um prazer semelhante e estão livres de efeitos colaterais.
Podemos nos reprogramar para levar uma vida o mais saudável possível, com um pouco de imaginação, e com paciência e determinação, procurando o que gostamos sem que nosso corpo sofra as consequências: um abraço, um banho quente, ouvir o riso de seus filhos, tenha bons sonhos …
Ele acha que o desejo por mais e mais doces pode estar mascarando a necessidade de carinho, atenção ou segurança. Precisamos considerar quais são nossas reais necessidades para não substituí-las por doces. Atender às nossas necessidades reais será muito mais saudável.
Sete e meia da tarde, Marta decidiu sair antes da academia para depois passar no mercado. Sua cesta enche mais devagar do que de costume, ele passa por cada barraca escolhendo cada produto com cuidado.
Ele se senta no ônibus. Dê uma olhada abaixo e veja algumas maçãs deliciosas que têm sido o seu deleite do dia. Seu sorriso se reflete em seu rosto, que permanecerá vivo ao longo do dia.
Não o perca…
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