Maria Folch: "As pessoas alcançam grandes feitos quando estão juntas"

Mayra Paterson

Sua experiência na Food Coop em Brooklyn permitiu-lhe aprender sobre um modelo revolucionário de cooperativa ecológica que agora está tentando se estabelecer na Espanha.

Maria Folch, que morou por um tempo em Nova York, fez parte da Park Slope Food Coop por dois anos e meio, primeiro da cooperativa de mães nascida nos anos 70, e depois de outra localizada em outra área do Brooklyn inspirada em o mesmo modelo.

A Food Coop, cujo objetivo fundamental é levar alimentos orgânicos a um bom preço ao máximo de pessoas , tornou-se um exemplo para muitas pessoas.

Um deles é o cineasta Tom Boothe, que em 2022-2023 lhe dedicou um documentário com o mesmo nome e um ano depois conseguiu realizar em Paris um projeto semelhante: La Louve.

Maria Folch organizou um dos shows do documentário Food Coop em Barcelona na época, onde um grupo de pessoas já se organizou para lançá-lo. Mentalmente, ele pôde falar com ela naquela época sobre sua experiência neste modelo cooperativo revolucionário e sobre as possibilidades de prosperar em nosso país.

Entrevista com Maria Folch: "Minha experiência na Food Coop foi transformadora"

Na cooperativa de mães de Park Slope , Maria Folch trabalhou em diversos empregos, desde caixa ou estoquista até babá no berçário. Além disso, realizou um projeto especial de reorganização do espaço e dos materiais do quarto infantil, onde pudesse contribuir com sua experiência profissional.

Maria Folch é artista, educadora e conselheira educacional formada em Parenting Positivo, além de autora do blog Ebeca, onde divulga diversos projetos e iniciativas. A partir de sua experiência em Nova York, ele se envolveu na disseminação do modelo Food Coop , cuja transferência para outras localidades não só é viável, mas desejável pelas inúmeras vantagens que pode trazer.

-Como é o processo de adesão à cooperativa?
- Deve ser seguida uma sessão de informação de boas-vindas, na qual um membro explica um pouco sobre a história da cooperativa, objetivos, organização e missão central. O tom é bem casual, com humor mas ao mesmo tempo eficaz: além de terem tempo para perguntas, fornecem muitos documentos escritos com as informações básicas.

Na sessão, eles também perguntam abertamente às pessoas as razões pelas quais se tornaram membros, e eles são livres para responder honestamente se as razões estão relacionadas à saúde, ecologia ou simplesmente econômicas. As pessoas são acolhidas com a mesma gentileza, independentemente de seu perfil pessoal estar mais ou menos próximo da missão da cooperativa.

“As pessoas são recebidas com igual carinho, independentemente de seu perfil pessoal estar mais ou menos próximo da missão da cooperativa”.

-O seu perfil é levado em consideração ao atribuir tarefas?
- Descrevem um pouco os empregos disponíveis e deixam você com total liberdade de escolha. A maioria dos trabalhos não exige conhecimento prévio, exceto no caso de creche e alguns mais. Para estes, é solicitado um pequeno treinamento de algumas horas, na mesma Cooperativa de Alimentos.

- A partir de que momento você pode participar das decisões da cooperativa?
-A participação nas assembleias mensais é possível a partir do momento em que se inscreve, após ter preenchido o cartão, escolhido o emprego e pago o correspondente.

Uma taxa não reembolsável de $ 25 é paga e um fundo inicial de $ 100 é devolvido no caso de saída da cooperativa. Ambos os valores são muito menores para membros de baixa renda.

-O que você mais gostou nesse modelo cooperativo?
-Sua praticidade e eficácia. Os recursos profissionais são utilizados sem perder de vista o funcionamento cooperativo.

É altamente eficaz porque consegue transmitir e atingir o seu objetivo básico: levar boa comida a bom preço através de uma experiência cooperativa, mas também transformadora a nível pessoal, com um investimento económico e de tempo muito reduzido por parte do associado.

“A Food Coop consegue transmitir e atingir o seu objetivo básico: levar boa comida a bom preço através de uma experiência cooperativa, que também é transformadora a nível pessoal”

Na verdade, consegue que se receba muito mais do que se dá, e que as 2,45 horas que cada adulto nele investe são um trabalho bem remunerado, por assim dizer, já que em troca obtêm entre 20 e 40% de desconto na lista de compras. Se compararmos com o preço médio por hora que muitas pessoas podem ganhar por sua profissão, é um investimento muito lucrativo.

-Você diz que o benefício pessoal que também se recebe é difícil de quantificar, mas que para você é um dos aspectos mais marcantes. Em que sentido isso contribuiu para você em um nível pessoal?
-É possível aprender muito com a mesma seleção de produtos e atividades que a Food Coop promove, mas também com a experiência de colaborar para um objetivo comum com pessoas com quem talvez você não tenha mais nada em comum.

Acredito que ela nos reconecte e nos reconcilie com o ser humano, mostrando-nos através da experiência prática como é possível conseguir coisas para o nosso e o da humanidade se deixarmos de lado nossas diferenças e nos concentrarmos no básico.

“Este projeto demonstra através da experiência prática como é possível conseguir coisas para o nosso bem e o da humanidade se deixarmos de lado nossas diferenças”.

-Em geral, o modelo cooperativo aqui na Espanha é muito local e em menor escala. Existe algo comparável ao Food Coop?
-Minha experiência pessoal na Espanha está ligada à cidade de Barcelona, ​​onde em geral o modelo é um grupo de consumidores de bairro, bem menor. Mas na Espanha há algumas cooperativas que fogem desse modelo, como a Landare, em Navarra, que tem cerca de 3.000 unidades consumidoras, ou a Bio Alai, em Vitória, que tem cerca de 1.400. Outros estão em várias centenas, como El Brot de Reus, Labore em Bilbao ou L'Egarenca em Terrassa.

Minha opinião é que o modelo Food Coop não é incompatível com o trabalho realizado em pequena escala, muito pelo contrário. E que toda a experiência acumulada seria muito útil para quem quer aproveitá-la para um projeto que segue o modelo Food Coop.

-No documentário vemos como é difícil encontrar alimentos frescos e de qualidade em Nova York. Você acha que as necessidades são semelhantes? Algo como isso não afetaria nosso negócio tradicional de bairro?
-O abastecimento de alimentos na Espanha e em Nova York são obviamente muito diferentes, porque as culturas alimentares também.

Aqui se cozinha mais, mas muita gente compra produtos pensando que são de qualidade, sem saber o preço que tem para o meio ambiente e para a saúde. Ainda existe muito desconhecimento, pois se vende muita comida que "parece" de qualidade, a um preço baixíssimo. Isso contribui para que muitas pessoas pensem que não é necessário abrir tal projeto.

Também há exceções, é claro, e acho que é necessário que os negócios de bairro continuem existindo, já que não é incompatível com a abertura de supermercados cooperativos. Tudo tem sua função, pois muitas pessoas preferem os pequenos negócios por vários motivos, e acho que continuaria existindo. Não há necessidade de ter medo nesse sentido.

“É preciso que o comércio de bairro continue existindo, pois não é incompatível com a abertura de cooperativas de supermercados. Nesse sentido, não é preciso ter medo”.

- Um supermercado cooperativo que seguisse o modelo Food Coop permitiria atingir mais pessoas?
-Em geral, os grupos de consumidores que conhecemos aqui são compostos por pessoas de classes e interesses sociais e culturais semelhantes. De certa forma, são pessoas que já estão sensibilizadas para o consumo orgânico ou cooperativo e que, por assim dizer, falam a mesma "linguagem".

Um projeto como o Food Coop permite que pessoas com diferentes níveis de conhecimento prévio e situação econômica façam parte do mesmo projeto. A nível social é muito mais interessante, mais rico e mais inclusivo; e ao nível da divulgação do consumo responsável, muito mais eficaz do que qualquer outro tipo de campanha.

-Que outras vantagens seria montar algo assim aqui em relação a outras cooperativas que já temos?
-Muchísimas: melhoria da saúde das pessoas através do consumo de alimentos de qualidade, apoio e conhecimento próximo de pequenas iniciativas de agricultura e pecuária orgânica como alternativa às grandes cadeias de distribuição, redução de preços graças à eliminação de intermediários e da trabalho cooperativo, ou a criação de uma rede pessoal mais ampla e, sobretudo, diversa no bairro ou na cidade.

A isso se soma a experiência social, que seria mais rica, pois incluiria pessoas de origem mais plural. E, acima de tudo, o investimento médio do tempo das pessoas seria muito menor, pois os recursos seriam otimizados. Ao oferecer a possibilidade de adquirir quase todos os produtos da compra, economizaria muito no tempo total que cada família dedicaria em suas compras semanais.

-As vantagens de levar a autogestão a uma escala maior parecem …
-Sim, as vantagens para os associados poderiam ser muito maiores: possibilidade de receber apoio na licença-maternidade, de usar vale-alimentação de entidades sociais, obter benefícios de outros profissionais ou entidades e muitos outros apoios que poderiam ser criados com o crescimento da cooperativa.

E as possibilidades de participação nos plantões e compras seriam mais flexíveis, menos sujeitas a mais horários fechados, algo que quando você tem certos tipos de empregos ou responsabilidades familiares ajuda muito.

"Em um nível prático, as diferenças com um pequeno grupo de consumidores são muitas. Não estamos falando apenas de uma diferença de medição. O projeto Food Coop contém muitas nuances que precisam ser descobertas para reconhecer sua originalidade."

-E o que precisaríamos para iniciar um projeto como este?
-Ao meu ponto de vista, seria necessário que o projeto “fundacional” da Cooperativa Alimentar Espanhola fosse liderado por pessoas com experiência em grupos de consumidores e cooperativas ou de voluntariado, que conhecessem bem os produtos e produtores e a experiência da Cooperativa Alimentar.

Devem também conhecer a realidade local da cidade em que é inaugurado, tanto ao nível associativo como empresarial local, para promover a colaboração e evitar sobreposições. E se você pudesse ter a ajuda de uma entidade pública ou privada, seria muito positivo.

Mas acima de tudo é necessário que muitas pessoas confiem nesta experiência, e se conectem com a ilusão e o entusiasmo de embarcar nesta aventura cooperativa.

A cooperação se baseia na soma das forças de muitos, e todas as contribuições são essenciais, mesmo aquelas que só estão dispostas a fazer seu turno mensal e pagar o depósito de entrada: não há necessidade de julgar quem pode ou quer se envolver. pouco, ou o faz por uma razão econômica.

“A cooperação se baseia na soma das forças de muitos, e todas as contribuições são essenciais, mesmo aquelas que estão dispostas apenas a fazer o seu turno mensal”.

-Qualquer anedota que você deseja compartilhar?
-Pessoalmente, minha participação na Food Coop foi transformadora em muitos aspectos. Em geral, pude aprofundar meus conhecimentos sobre o consumo orgânico e conhecer novos produtos. Também aprendi muitos recursos organizacionais que pude transferir para outras áreas: cooperação, voluntariado, escolas, etc.

Mas talvez o que eu mais destaque é que aprendi muito graças a trabalhar no quarto das crianças e conviver com pessoas com uma visão diferente do que significa criança, brincar e educação. Pude levar comigo reflexões que transformaram profundamente meu trabalho como organizadora de espaços infantis e companheira de família.