Os benefícios da gratidão

Rosa Rabbani

A gratidão não é apenas uma emoção, mas também uma atitude que podemos desenvolver e que nos fará mais felizes.

Androcles e o leão

Esopo conta em uma de suas fábulas a história de Androcles, um pobre escravo romano. Levado por seu mestre para morar no Norte da África, ele decidiu fugir para o litoral, aproveitando uma noite sem lua para, de lá, tentar retornar a Roma. No entanto, com o raiar do dia, ele percebeu que, em vez de fugir em direção à costa, havia entrado em um deserto desolado. Exausto, com fome e com sede, ele avistou uma caverna ao longe onde foi descansar.

De repente, um rugido terrível o acordou e ele viu um enorme leão na entrada da caverna. Androcles sabia que não havia saída porque a besta bloqueava seu caminho. Mas o leão permaneceu imóvel: queixou-se e lambeu uma das garras , que derramava sangue. Ao vê-lo sofrer, Androcles esqueceu seu medo e se aproximou da fera.

Então ele percebeu que tinha um grande espinho nele e puxou-o com um movimento rápido. O grato leão saiu da caverna e, em poucos minutos, voltou com um coelho morto, que colocou aos pés de Androcles. Quando o escravo saciou sua fome, o leão o conduziu a uma fonte de água doce. Durante três anos, segundo Esopo, homem e animal viveram juntos.

Um dia, Androcles queria falar com seus semelhantes e saiu da caverna. Capturado pouco depois por soldados, ele foi enviado a Roma para ser feito em pedaços por feras diante de uma multidão e do próprio imperador de Roma.

Quando o leão faminto saiu da jaula, Androcles estremeceu e a lança que eles haviam fornecido caiu de suas mãos. Mas o leão, em vez de atacá-lo, balançou a cauda amigavelmente e lambeu suas mãos. Androcles percebeu então que era o mesmo com quem havia vivido na caverna; Ele acariciou suas costas, abaixou a cabeça e chorou.

O povo ficou chocado e maravilhado com a cena prodigiosa, e o imperador, surpreso com a história de imensa gratidão, concedeu a Androcles a dignidade de um homem livre.

Gratidão e felicidade

Nas palavras de Lao Tzu, a gratidão é a memória do coração. Porém, agora perdidas a conta das vezes que ao longo da vida as teremos agradecido ou recebido, essas palavras parecem ter se esvaziado de significado de tanto uso. E isso apesar de tais sentimentos de gratidão não refletirem plenamente os grandes e numerosos motivos que, em nossas vidas, o apelam.

A atitude de gratidão é uma emoção positiva que inspirou inúmeras abordagens teóricas e filosóficas ao longo da história. No entanto, apesar de Cícero já a ter descrito como uma das maiores virtudes , tem sido tradicionalmente a mais negligenciada de todas pelas investigações da ciência empírica, o que parece ter sido ligeiramente remediado nos últimos anos.

A gratidão, juntamente com a gratidão como expressão, está entre as variáveis mais identificadas em todas as pesquisas e estudos empíricos realizados sobre bem-estar e felicidade.

Um experimento de gratidão

Para mim, sobressaem os estudos de Robert Emmons e Michael Mccullough , reunidos em seu livro The Psychology of Gratitude (Psychology of gratitude).

Em seus seminários, eles dividiram os participantes em quatro subgrupos aleatoriamente.

Os membros do primeiro grupo foram solicitados antes de dormirem a escrever cinco coisas que aconteceram ao longo do dia pelas quais eles eram gratos .
Para os do segundo, todas as noites eles escrevem cinco coisas negativas de entre tudo o que lhes aconteceu.
O terceiro grupo teve que escrever cinco coisas que considerou ter feito melhor do que os outros naquele dia.
E, finalmente, os membros do quarto grupo, ou grupo de controle , tiveram que escrever cinco coisas, seja lá o que for, que aconteceram com eles durante o dia.

As variáveis medidas foram o grau de satisfação com a vida expresso pelos participantes durante o estudo e quão felizes eles disseram estar, seu nível de otimismo , sua eficácia em alcançar seus objetivos, sua saúde física e quão generosos e benevolentes eles foram.

O grupo que apresentou os piores resultados em todas as medidas foi o que apontou cinco problemas todas as noites em contraste com os melhores resultados em satisfação, otimismo, sucesso em alcançar os próprios objetivos, condição física saudável e um alto grau de benevolência e generosidade demonstrado por quem Cada noite, eles escreveram cinco motivos pelos quais estavam gratos.

Aqui estão os efeitos espetaculares de uma ação que dificilmente pode levar dois ou três minutos por dia .

Gratidão em momentos trágicos

Irvin Yalom , escritor e eminente professor de psiquiatria da Universidade de Stanford (EUA), trabalhou em algumas de suas pesquisas mais importantes com pacientes terminais , que estavam previstos entre três e seis meses de vida. A maioria dos sujeitos que fizeram parte da amostra expressou uma máxima comum: pela primeira vez em sua trajetória de vida, sentiram-se verdadeiramente vivos . Curiosa declaração, considerando o momento trágico pelo qual estavam passando.

Acrescentaram que, pela primeira vez, sentiram apreço, perceberam que estavam respirando, gostaram das caminhadas e valorizaram a presença de amigos e parentes. Eles sentiram que estavam vivos!

Assim, a questão é: precisamos que algo extraordinário - geralmente dramático - aconteça em nossas vidas para podermos valorizar os dons responsáveis por nossa felicidade ou para estimar as bonanças que nos acompanham em nosso dia a dia? A obviedade da resposta é óbvia. No entanto, requer uma condição que não é tão óbvia: que devemos cultivar o hábito e exercer assiduamente a atitude de gratidão.

Cultive a gratidão em família

Freqüentemente, proponho a meus pacientes essa prática saudável com seus filhos ou com seus parceiros. E pude verificar os efeitos positivos que esse hábito leva - agora temos até as evidências científicas que explicam esses impactos.

Perguntar ao nosso filho o que foi mais divertido do dia ou expressar ao nosso parceiro o que apreciamos neles é um exercício infalível que aumenta notavelmente a nossa percepção de bem-estar e melhora significativamente os nossos relacionamentos.

Lembro-me do caso de Ana, que há algum tempo veio ao meu consultório para esclarecer as dúvidas que a atormentavam sobre seu casamento . Ela alegou ter se casado muito jovem e inconsciente, e que o passar dos anos deu-lhe um vislumbre de que ela tinha muito pouco em comum com o marido, por quem ela acreditava ter se apaixonado. A este fato foi adicionado que ele notou um colega de trabalho com quem ele parecia ter muitas coisas em comum.

Naquela primeira entrevista, sugeri que ela fizesse uma lista das coisas que apreciava em seu marido e as experiências agradáveis que havia compartilhado com ele . Superando minhas expectativas, ela permaneceu imersa em pensamentos e sugeri que continuasse refletindo sobre o assunto. Depois daquela primeira reunião, ela não voltou ao meu escritório, mas vários anos depois ela me ligou para falar sobre alguns problemas que afetaram um de seus filhos.

Ana veio ao meu consultório acompanhada do marido e, para satisfazer a minha curiosidade, explicou-me que este exercício de gratidão tinha sido decisivo: a ajudara a valorizar na sua medida real os aspectos da sua vida que constituíam os seus bens mais preciosos e que, sem No entanto, por anos ele tinha dado como certo ou aceito.

Aprecie o que há de bom em nossa vida

E é que, nas palavras de Tal Ben Sahar , um dos maiores expoentes da psicologia positiva, quando valorizamos o bom, o bom é reavaliado.
Valorizamos infinitos presentes de valor inestimável dentro e ao redor de nós que nem sempre somos capazes de apreciar.

A apreciação, além do sentido de considerar, apreciar e agradecer, tem um segundo significado: aumentar o valor.

Este significado não se aplica apenas aos bens materiais, mas também aos intangíveis e espirituais. Quando apreciamos o que há de bom em nossa vida, o bem aumenta de valor. E quando ignoramos ou tomamos como certas as bênçãos vitais que nos rodeiam, o bem é depreciado e desvalorizado . Infelizmente, isso acontece conosco com frequência, deteriorando a qualidade de nossa vida, nossos relacionamentos e nosso trabalho.

Gratidão apela à abundância

Diz um provérbio da Pérsia, meu país: "Amaldiçoei o fato de não ter sapatos até que encontrei um homem que não tinha pés."

Coisas simples como não sentir dor, respirar sem dificuldade, ter mobilidade; tem luz solar e água; conte com o seu amor; encontre estacionamento facilmente; testemunhar como uma planta floresce em sua varanda ou verificar se seus filhos estão se dando muito melhor ultimamente, não deve, em qualquer caso, ser dado como certo.

Ao fazê-lo, nos concentraríamos no que nos falta, nos desejos, nas expectativas e no que não temos, incorrendo na negligência fatal de deixar de lado a abundância inquestionável em que vivemos .

Valorizemos e tomemos consciência de todos os motivos simples que a vida nos dá todos os dias para nos fazer sentir felizes.

A gratidão , portanto, longe de ser apenas uma emoção, é uma atitude que adotamos perante a vida e que nos faz ter uma melhor autoestima e um maior sentido de valor pessoal; Aumenta nossa consciência ética, melhora nossos laços com os outros, nos ajuda a enfrentar o estresse e a adversidade, inibe comparações negativas com os outros, nos encoraja a nos adaptarmos a novas circunstâncias e nos ajuda a combater situações negativas.

Como cultivar uma atitude de gratidão

1. Tome consciência do que há de positivo em sua vida

Preste mais atenção ao que está ao seu redor, para que possa identificar conscientemente e apreciar todos os detalhes pelos quais pode expressar sua gratidão. É colocar em prática o que nos disseram quando crianças para atravessarmos a rua: “Pare, olhe e continue”. Bem, pare por um momento, aprecie conscientemente o momento atual, o que você está fazendo, pensando, sentindo e continue com sua vida diária.

2. Mantenha um diário de gratidão

Escreva as razões pelas quais você é grato a cada dia. Essa prática o ajudará a se concentrar nas coisas positivas e aumentará sua força interior , o que o ajudará a atingir os objetivos que estabeleceu para si mesmo.

3. Escreva uma carta de agradecimento

Escreva para uma pessoa por quem você se sente grato por algo. A escrita tem um efeito terapêutico porque nos ajuda a moldar e estruturar ideias e a traduzi-las em palavras concretas. Não há necessidade de entregar a carta ou enviá-la, embora seja verdade que levá-la à pessoa envolvida aumenta os efeitos positivos e melhora o relacionamento com ela.

4. Tente fazer com que outros o sigam

Apele para os motivos de gratidão das pessoas ao seu redor, perguntando aos seus mais próximos (parceiro, filhos, pais, amigos mais próximos) os motivos pelos quais eles são gratos.

5. Seja claro e sincero com suas palavras

Expresse abertamente às pessoas o seu apreço pelo que elas fazem ou fizeram por você: seus detalhes, seu cuidado, sua gentileza. Explique o efeito que isso teve ou teve em sua vida. Isso exige uma pequena dose de coragem, pois, muitas vezes, a falta de hábito nos faz sentir vergonha ou enrubescer ao expressar coisas positivas, mesmo para as pessoas mais próximas. Mas, com este exercício, você logo verá sua inteligência emocional aumentada. Não é um "obrigado" quando o troco é devolvido para nós na loja, mas um agradecimento muito mais profundo e consciente.