Cúrcuma medicinal: propriedades mais comprovadas
Josep Lluís Berdonces
É um tempero essencial do curry, mas também do armário de remédios pelo seu potencial terapêutico. Sua ação antioxidante e antiinflamatória é tão poderosa que já foi comparada ao ibuprofeno.
Nos últimos 40 anos, mais de 5.000 artigos foram publicados sobre o açafrão ou seus componentes. A maioria responde à pesquisa in vitro ou em modelos experimentais animais, embora cada vez mais estudos clínicos estejam sendo feitos com pessoas.
Boa parte das propriedades atribuídas ao açafrão (antiinflamatório e anticâncer, por exemplo) se deve à sua ação antioxidante. E mais especificamente à ação da curcumina, composto fenólico que contém o rizoma da planta e que é mais bem assimilado quando acompanhado de pimenta-do-reino e alguma gordura.
Os benefícios comprovados da cúrcuma
Se bem assimilada, a curcumina combate a oxidação dos tecidos, reduzindo a irritação e a deterioração. Daí a eficácia desta raiz medicinal contra doenças inflamatórias e neurodegenerativas.
Mas suas propriedades são muitas. A medicina tradicional o usa para todos os tipos de doenças, desde a desinfecção de feridas até o tratamento de resfriados, eczema ou picadas. Vamos ver abaixo as propriedades comprovadas cientificamente até o momento.
1. Ajuda a combater o câncer
Estudos mostram que a curcumina reduz o aparecimento de células cancerosas na boca, pele e intestinos. Tanto que é considerado um potencial agente quimiopreventivo do câncer. Também facilita a morte prematura das células cancerosas e é capaz de inibir a metástase em vários tumores.
O câncer de mama é aquele que melhor atende a curcumina. Pode ser usado como complemento à quimioterapia, pois aumenta a eficácia do taxol e tem ação semelhante ao tamoxifeno (ambos medicamentos comuns nesse tipo de câncer).
2. Alivia a osteoartrite
A curcumina atua nos mediadores da inflamação, como leucotrienos, neutrófilos, agregação plaquetária e atividade da enzima COX. Sua ação antiinflamatória é considerada comparável à do ibuprofeno ou fenilbutazona no tratamento de doenças como a artrite.
A atividade da cúrcuma se assemelha aos antiinflamatórios "inibidores da COX2", como o etoricoxibe, mas sem seus efeitos colaterais .
Não se pode dizer que o açafrão-da-índia como condimento seja totalmente eficaz em crises dolorosas. Nesse caso, além do tempero nas refeições, são indicadas cápsulas de extrato de cúrcuma com 95% de curcuminóides e compostos que aumentam sua biodisponibilidade.
Para prevenir recaídas , uma ou duas cápsulas de 500-600 mg podem ser tomadas por um ou dois meses.
3. Reduz a inflamação dos órgãos inflamados
Devido à sua ação antiinflamatória, a cúrcuma também é indicada em outros processos que afetam órgãos, como doença inflamatória intestinal, inflamação da córnea ocular, pancreatite ou intestino irritável.
4. É digestivo e queima de gordura
Adicionado aos ensopados, o açafrão facilita o metabolismo da gordura, melhorando a quantidade, qualidade e fluxo da bile. Por isso é recomendado quando o colesterol está alto ou em casos de diabetes. Em pessoas saudáveis, é um excelente digestivo com alimentos especialmente gordurosos.
Deve-se dizer que vários estudos não conseguiram causar uma redução significativa do colesterol com a administração de açafrão ou curcumina. No entanto, o efeito de altas doses sobre os níveis de triglicérides é um pouco maior, sem ser muito significativo.
Se seguirmos um regime de perda de peso, o açafrão se mobiliza e ajuda a "queimar" a gordura.
5. Proteja o cérebro
A doença de Alzheimer, cuja causa é desconhecida, envolve inflamação crônica do sistema nervoso central. O tratamento usual inclui o uso de inibidores da ciclooxigenase antiinflamatórios.
Estudos experimentais sugerem que, graças ao seu efeito antiinflamatório, o consumo de açafrão melhora a qualidade do tecido cerebral e reduz a progressão do Alzheimer.
Também pode ser útil no tratamento complementar de outras condições neurológicas, como o mal de Parkinson. Nesses tipos de distúrbios, é importante que o paciente não tome mais medicamentos do que o necessário. Adicionar curry aos pratos é recomendado tanto por seus efeitos antiinflamatórios quanto por estimular o paladar, que muitas vezes é afetado por doenças neurológicas.
A cúrcuma também pode ajudar contra transtornos de humor . Um estudo com 60 pacientes com tendência psicótica e suicida observou uma evolução positiva que pode estar relacionada ao efeito da curcumina nas vias nervosas monoaminérgicas, determinantes do humor e estimulação do eixo hipófise-hipotálamo-adrenal, que controla reações ao estresse.
6. Melhora a saúde dos olhos e da pele
As células nervosas do olho são carregadas de pigmentos, e a curcumina, possivelmente por ser um pigmento, é muito útil para a degeneração macular . É uma doença típica da velhice, em que a mácula - parte muito sensível da retina - começa a se degradar e a perder a percepção.
Pois bem, a curcumina regenera o chamado "roxo da retina" , envolvido na percepção das cores e em condições de pouca luz.
Agora, o açafrão não age apenas de dentro do corpo. Também é capaz de fazer isso através da pele. Por esse motivo, é indicado na cicatrização de úlceras e feridas, e como agente rejuvenescedor .
Existem estudos que sugerem uma ação benéfica na psoríase , esclerodermia e lesões cutâneas pré-malignas ou malignas.
A oleorresina que permanece após a extração do pigmento, aplicada na pele, também produz bons resultados em pacientes com fibrose (desenvolvimento de excesso de tecido por causa inflamatória). Também foi considerado útil como fungicida, inseticida ou repelente de insetos.
Como aumentar a absorção de cúrcuma
Não há dúvida de que existem muitas razões para usar açafrão regularmente. E o seu excelente sabor e cor também são motivos imperiosos!
No entanto, a curcumina isolada não é bem assimilada pelo corpo. Não é bem absorvido e não atinge os tecidos, por isso não pode atuar e é eliminado rapidamente. De facto, em estudos com animais, foi demonstrado que, embora sejam administradas doses elevadas (1 g por quilo de peso), não atinge o plasma sanguíneo.
Portanto, de pouco servirá levá-lo se você não levar em conta algumas dicas de como promover sua assimilação:
- Sem isolamento e com gordura: o açafrão inteiro, ou seja, o rizoma, é melhor assimilado do que a curcumina isolada, pois até o pó seco do rizoma preserva a parte gordurosa que facilita essa assimilação. Também pode ser facilmente combinado com azeite, óleo de coco ou outras gorduras vegetais.
- Misturado com pimenta-do-reino: é uma boa ideia usar pimenta-do-reino junto com o açafrão. Graças à ação da piperina, seu composto picante, a absorção aumenta em média 158%.
- Suplementos de curcumina … e algo mais: em suplementos de curcumina, é suplementado com micelas e complexos de fosfolipídios que aumentam sua biodisponibilidade em quase 7 vezes. Também é combinado com oligossacarídeo de ciclodextrina (APGL) ou lipossomas. Uma dose típica na suplementação de curcumina é cerca de 500 mg por dia .
Precauções
Por fim, um aviso: a curcumina pode ser contra-indicada quando se toma drogas anticoagulantes ou antiplaquetárias, como aspirina ou heparina.
Caso contrário, é uma substância segura: seus efeitos colaterais são poucos. Apenas em doses muito altas pode causar azia e outros distúrbios gastrointestinais leves . Além disso, a cúrcuma não é contra-indicada durante a gravidez.
